Issu du latin credere qui signifie « croire » et creditum « ce qui est confié », le crédit regroupe les activités liées au prêt d’argent. Ce mot désigne notamment l’opération par laquelle un établissement de crédit met ou promet de mettre à la disposition d’un client une somme d’argent, moyennant intérêts et frais, pour une durée déterminée ou indéterminée.
Lorsque le crédit est dit gratuit, les frais et les intérêts sont nuls. Mais ce mot a également d’autres significations : Confiance qu’inspire une personne. Influence qu’une personne exerce sur d’autres. Confiance dans la solvabilité de quelqu’un. Délai de paiement. Partie d’un compte où sont inscrites les sommes dues ou payées à celui qui détient le compte. A crédit: sans payer immédiatement.